传高通洽谈为字节跳动提供定制芯片设计服务，目标年底量产VPU
6月24日消息，据路透社报道，四位知情人士透露，高通公司正在与中国字节跳动洽谈，拟为其提供芯片设计服务。若谈判成功，字节跳动将成为高通芯片设计服务业务的首批客户。此举也表明，尽管中美两国围绕人工智能芯片的摩擦不断加剧，美国科技企业仍有意同中国开展合作。
定制专用芯片或涉及VPU，目标年底量产
据三位消息人士透露，高通正商讨为字节跳动定制专用芯片。其中两位知情人士表示，这批芯片将部分依托高通去年收购的高速连接技术企业AlphaWave Semi的技术打造。
关于该芯片的具体细节，一位消息人士称，双方讨论内容涉及视频处理单元（VPU）的设计，目标是在今年年底前启动量产。另有路透社此前的报道显示，字节跳动正在研发用于推理运算的人工智能芯片以及定制中央处理器（CPU）。
不过，三位消息人士均强调，目前谈判仍在进行中，最终结果尚不确定。目前无法确定谈判能否促成完整的芯片设计与制造协议，字节跳动也可能寻求其他合作伙伴。
高通开始降低对智能手机市场的依赖
对高通而言，与字节跳动达成合作将是一大利好。作为全球最大的智能手机基带芯片供应商，智能手机业务长期以来是高通的收入支柱。但受存储芯片价格暴涨等因素影响，高通今年在手机厂商端业务前景充满变数。有分析预计，今年全球智能手机出货量或将创下有记录以来最大幅度的年度下滑。
在此背景下，高通正以前所未有的力度向数据中心AI芯片市场战略转型。就在6月24日（美国当地时间），高通正式宣布已就收购AI基础软件独角兽Modular达成最终协议，交易作价近40亿美元（以发行至多1920万股普通股票支付），预计于2026年下半年完成。
Modular由LLVM编译器基础设施和苹果Swift编程语言的发明人Chris Lattner，与前谷歌TensorFlow核心成员Tim Davis于2022年在硅谷共同创立。该公司并非AI芯片硬件企业，而是一家专注于AI软件基础设施的独角兽，其核心产品包括AI原生软件平台MAX及Mojo编程语言，可在各类XPU（CPU、GPU、NPU及定制ASIC）上以业界领先性能运行AI模型，使开发者和企业仅需一次构建，无需针对每种硬件架构重写代码。
高通表示，收购Modular将补强其在数据中心AI战略的软件基础，帮助客户将AI从端侧迁移到云上，构建速度更快、效率更高、更易于扩展的系统。Modular约150人的团队，包括两位联合创始人，预计将整体加入高通。
这是高通在短期内推进的第二项重大AI并购。此前有报道称，高通正与AI芯片初创公司Tenstorrent（由"芯片大神"Jim Keller创立）洽谈收购，交易估值在80亿至100亿美元之间。若两笔交易均顺利完成，高通将在数周内斥资近140亿美元，对其AI芯片业务版图进行深度重塑。
目前，高通正与客户合作开发三类芯片：中央处理器（CPU）、AI推理加速器，以及专用集成电路（ASIC）。博通、迈威尔科技等竞争对手在ASIC市场的业务规模正快速扩张。去年12月，高通还完成了对Alphawave Semi约24亿美元的收购，补强芯片间高速数据传输能力。
字节跳动的芯片布局
字节跳动在自研芯片方面早有布局。除上述路透社报道的AI推理芯片和定制CPU研发外，此次与高通洽谈的VPU芯片，或将主要用于支撑其视频处理相关的业务需求。作为全球短视频平台TikTok的母公司，字节跳动对视频编解码、实时处理等算力需求巨大，定制VPU可有效提升效率并降低成本。
中美科技博弈下的商业现实
此次洽谈发生在中美AI芯片摩擦持续加剧的背景下。美国已对中国实施多轮先进芯片出口管制，但商业层面的合作需求依然存在。高通与字节跳动的潜在合作，反映出在全球半导体产业链中，技术互补与市场需求的引力，往往超越地缘政治的阻力。
行业观察人士指出，若合作最终落地，将标志着高通从"卖标准芯片"向"卖定制芯片设计服务"的商业模式转型迈出关键一步，同时也为字节跳动在视频AI算力基础设施上增添一枚重要棋子。不过，鉴于谈判结果尚不明朗，双方能否在年底前实现VPU量产目标，仍有待观察。
