中国移动从2006年起,开始实施低价手机策略。
人们没有预料到的是,这蝴蝶小小的扇翅,引发了国际性的飓风。中国移动对市场走向看的是比较清晰的,不仅仅是运营市场,也包括手机领域。对于发展中国家的发展中市场,通信资费和终端价格的走低,是一个必然的过程。那么向NOKIA和MOTO采购低价手机不仅仅是在运营市场实施扩大优势、压制对手并应对将来可能的复杂竞争,同时也对手机的整个产业链条产生了深远的影响。
首先,对于国内以性价比来与大厂商竞争的民族企业来讲,价格空间进一步被压缩了。在中国移动集采中刚刚起步的国内厂商更加被动。
而手机厂商在产业链中处于比较底端的位置,他们的窘境迅速传递到手机设计公司。原来为了跟上产品线的更新速度,尽快在品牌上创造成绩,国内厂商对于手机设计并没有进行战略性的发展。这在国际厂商的低价手机没有推出,而利润空间还比较大的时候,买方案的方式是可行的。但是随着整个市场的挤压,厂商必然挤压上游的设计公司。
而设计公司浪费了一部分人力和资源在硬件设计上,这个领域是需要时间和经验的积累的。国内产业内对于硬件领域的技术积累还相对微薄。在时间紧迫性和利润空间的压缩下,设计公司只能纷纷提升自己在链条上的高度,向进入成本更低、国内人力资源更丰富的软件设计领域集中。其中一些公司因为陷入太深,落了个戟折沙尘的局面。大多数设计公司则面临着生存的危机。
在往链条的上游看,一个奇怪的跨环节的厂商出现在我们的面前。台湾的一家硬件厂商,突破了芯片设计的产业链上端,踩上了方案设计的链条下段,应对中国市场的现状,专门为技术积累较少的中国整机厂商提供整体方案(甚至装个壳子就可以卖了,中国的手机牌照制度要是不严格,市场上不知道会有多少看起来类似的品牌呢),并利用自己在芯片领域的多年积累,在芯片和品牌厂商之间建立了一条非常符合中国现状的桥梁。凭借超过20年的代工和硬件ODM的经验,MTK一举占领了这个中低端品牌手机的产业链,在战略上占有了非常好的先机。
芯片厂商则非常幸福。他们有多年的芯片逻辑设计和芯片工艺设计的经验,这是MTK也拍马都追不上的。同时,与下游厂商的谈判议价能力也非常强,在应对市场需求、改进和推进产品方面面临的压力比较小。但是也能够看到,芯片厂商像高通、TI等也在一定程度上出于尊重中国市场的出发点,而讨好中国手机厂商,其与中兴、华为的单芯片产品合作,就凸现了这一点。毕竟,任何一个国家也不像中国这样,月出货量以千万计算。
相应的,全产业链覆盖的厂商像NOKIA也适时地推出芯片领域,出让芯片业务,把调制解调和基带的一些业务分出去,以便集中在下游的业务上。看来,NOKIA不仅看到了中国以及类似市场的潜力,同时也看到了中国竞争对手的巨大进步。
从产业链的每一个环节来看,所有厂商都在逐步退出自己不太重视或者不合算的领域,集中在擅长的环节上。需要指出的是,MTK是一个特例,可以说完全是为了中国手机整机厂商而存在。如果中国政府放松拍照管制,恐怕他将有至少3年的更辉煌的时期。
从未来来看,如果中国芯片产业在RF和基带芯片领域能够能够有所建树的话,国外芯片厂商会在芯片领域尤其是数字基带这个中国人比较有优势的领域遇到大麻烦。但这在短期内恐怕无法实现。
另一方面,国内的设计厂家也在思变。这很有可能催生出更多的整机的新进入者来分食国内老厂家的市场。随着设计方案的普及,生产手机将仅仅需要牌照和更少量的资金。可以说,国内的设计公司还是有一搏的余地。而新生的整机厂也不会让我们失望,他们在区域市场和个性市场将纷纷逐步占领一席之地。
对于传统的国内整机厂商来讲,关键的一点是能够在技术上有所投入,向产业链上游扩展,逐步掌握方案设计、芯片组合的技术方法,否则将只能沦落到以剩余品牌力量和资金积累效应的余荫之下延续的命运了。
整个中国市场和世界产业链的高速发展,使得国际品牌厂商面临的隐性威胁是最大的。他们与国内企业对销售规模和利润追求的目标不一样。因此很有可能逐步缩短自己的环节长度。当国内厂商的总体力量大于他们时,也就是他们的结局到来的时候了。到那时候,又将是国内厂商的战国时代。